杜克LLM 2016 Fall 申请小结

按： 1. 看到FxyKristin同学的帖子，感觉同学们（尤其走中介的同学）对LLM申请还是有一些误区。 2. 这是我本人去年申请完给将军做的访谈。因为脸皮薄，答得比较仔细，也算是对申请的一点总结。贴出来，供同学们参考，也算是对在寄托揩了一年油的一点回报。 3. 泰版好像提过一点寄托的规矩，因此调戏将军的内容隐掉了，将军看到不要介意。 1. 首先恭喜你拿到了杜克大学法学院LLM的录取，我想同学们肯定比较想了解你的背景，能大概和我们说说吗？ 双非二本（3.34），外经贸法硕（3.55），无论文，无亮眼实习，非红圈内所工作7年。 2. 我很好奇你为什么会选择申请LLM呢？ 我可能属于过分热爱生命的那种，对生活憧憬有过无数美好版本。但因为家里条件一般，上的学一般，成绩一般，自律性也不高，任何一个美好版本好像都没什么落地的可能性。初开始几年还觉得郁闷、痛苦、不服气，慢慢好了很多，可能是认了，也可能随着年龄增长，心气消减了。几年前有了傻儿，更觉小日子有姿有色，俨然很幸福。 但人总要有点念想。因此，尽管希望渺茫，我还是努力给生活保留尽可能多的可能性，尽管这常常意味着要承受相伴而来的不确定性。记得毕业找工作那会，公务员不报名、各种企业没投出一份简历就算了，面了一圈律所，最后偏进了一个成立不过一个月的个人所，只为拜个自认为的好师父。 我内心深处似乎觉得，这些【可能性】是可累加的，我不断往里加，日积月累，不定哪天就开了花。当然，现实残酷，我其实不怎么看得到【开花】的那一天。 直到两年前的8月，我和一离职同事闲聊，聊到出去读书。俗话说叫“醍醐灌顶”，打比方说叫“like hit by a thunder bolt”，装逼点说叫“experienced a eureka moment”（就是阿基米德趟进浴缸那一刻）。总之，心中的小火苗分明被洒了一把黑火药，总之，你们知道我的意思啦。 加个彩蛋： 在同事提醒之前，我从没想过出去读书，这吓了我一跳： 1) 这种心智被头顶一块红布蒙蔽的感觉，是我最害怕也一直极力避免的。除了我自己的生活，我还有个女儿，傻儿有五个弟妹，而我们全家没一个人出去读过书。我不能指望在每一个选择窗口都有这么个好心同事给我提醒，更不能把我女儿、弟妹的未来生活也拜托给【好心同事】。 2) 这也让我意识到精彩生活、华美世界我才管窥一斑。尽管出去读一年书并不能让我窥得全貌，但我更没理由在生活才展开1/3的时候就懒得把眼睁大，每天画圈了事。生命神奇，并且只有一次，PLEASE，make the most of it！ 3. 你觉得你的优势或者说特点在哪方面呢？ 我不觉得我有什么优势或特点，至少纸面上没有。说起来，这是我的一个主要教训。 我至今记得有一次和导师聊天，跟她说我最近做了哪些哪些事。大体是读了一摞又一摞书啦。很骄傲。导师提醒说：“你得让别人知道你做了这些。”当时不以为然。现在看来，这些年我一直在为忽视导师的这一提醒交学费，包括这次申请学校。拿着不到3.6的绩点，跟人说读了多少书、法律学得多好，谁信呢。 4. 所以你的几封推荐信都大概是一个什么情况？ 我准备了4封推荐信。师父一封、另一合伙人同事一封、大学老师一封、导师一封。 师父这封是他老人家熬到凌晨三点自己写的。合伙人同事那封是我打的底稿他签字的。大学老师那封是他写的中文稿我找人翻译的。导师那封是我写了一页纸她修改整理的。 推荐信其实挺重要。好的推荐信有时可以起到决定性作用。以我个人的申请为例，如果没有我师父的推荐信，杜克多半不会录我。招生官面试时差不多是围着我师父的推荐信在问，似乎他把我写得太好了，简直和我的硬件不匹配，以致他们想确认他说的是不是真的。BTW，尽管我认为我师父特别牛逼，按惯用标准，他只是个非红圈内所合伙人，T20 LLM，谈不上多牛。这是说，内容比title重要。不过，我这是穷人过小日子没得挑。同学们如能两者兼具，当然最好。 不少同学的推荐信是自己写好找推荐人签的。 - 这首先不对。这点不用我废话了。条件所限，大家可能并不都能做到让推荐人自己写推荐信（我就没做到，但我自己写的那封最后hold住没用，算是一点坚持吧），只能说可以理解吧，但就不要到处张扬了。我常看到有同学在论坛、微信群公开问推荐信要怎么写，甚至有请人帮写的，真不知说什么好。 - 这也很蠢。申请总共那几张牌，这倒好，上来自己先撕掉一张。我没见过起到良好效果的推荐信是申请者自己捉刀写的。当然，时不时也有fake into law school的神人，那是人家的选择和鸿运，我等凡人，暗暗竖个中指，也就罢了。 5. 另外我想同学们一定很想知道你的PS方向，方便和大家说说吗？ PS我花了很多时间，比其他文书加一块的时间都多。 我大体准备了两套PS，一套transaction方向，一套litigation方向（又分长/短版）。 9月的时候，我断断续续花一个月时间写了个母本，然后群发给一帮兄弟姐妹看，然后改，如此反复几次，最后找US colleague润了下语言，是为transaction版。 差不多临申请了，才想起应该给师父看一眼。这一看不要紧，被他批得屁都不是。赶紧再写，时间紧急，还写的中文，汗。写完连同transaction版一块发过去，在磕了无数个响头后收到他老人家的500字版【litigation短版】。我一看，不行啊，赶忙操起电话抹泪跟他解释为什么500字不行，求加200。在我阿弥陀佛一番后，终于又收到他老人家的700字版【litigation长版】。 我自己知道，我师父rewrite的版本比我自己写的，不知道高哪去了。可有意思的是，给有经验的同志对比看，倒认为我自己那版更好。Anyway，这是我PS的准备过程。 现在看，我的PS至少有两个问题： 1）没有按学校定制。Litigation版就不用说了，师父英文比我好太多，我根本不敢动。我自己那版因为也是反复修改的定稿，也不敢轻易动。这造成的结果就是定制内容不够，Why段或是没写或是一句话带过。 2）NYU我应该用transaction版的，或者在用litigation版的情况下，申争议解决而不是general方向。那会好像都没想过要申general以外的方向。这是功课没做好了。 6. 目前对于今年杜克LLM整体的一个招生状况你有了解吗？ 如果我没数错的话，杜克今年一共招了117名LLM学生（按：实际入学不到100人），来自44个国家和地区。其中在中国大陆招了11名学生（按：5月份又WL转了一名），香港招了1名（我室友），台湾招了2名。 除了地域diversity，杜克LLM的性别比也控制得很好，男女比大体在1:1。考虑每年申请者中男生只占1/3的样子，这意味着男生申杜克会占不小便宜。当然，这对单身女生也是好消息，好找男生哇。总之，申杜克总是对的！ 另外，杜克挑人似乎确有一套。除了上述diversity努力，同学们一个个华丽丽的履历也闪得我眼疼。招的三名外经贸学生，除了我之外，另有一位金杜7年级律师，一位White & Case北京办公室中年级律师。我室友是香港大学法本、著名美所香港办公室律师。其余我未及熟识的同学想必也同样出色。 7. 已经走完了一整个申请季，一定有一些心得体会，给翘首以待的师弟师妹们分享一下申请经验吧~ 出去读书是个大决定、大工程，时间和金钱成本也很高。因此我建议同学们决定之前想清楚。除了【人生】大道理，直接原因是，想得不够清楚会影响各项申请工作的执行，不知不觉间，这里那里打了许多折扣，影响申请结果。到头来很尴尬，读，不甘心，不读，更不甘心（白准备了）。 奉送几点小提示： 1) 如有时间，多刷几次托福。除了刷分，多考几次托福还可以迫使自己持续学英语，这很重要。我第二次就考到107，后面两次总共才多考一分。但以听力为例，尽管第二次和最后一次都是30分，但第二次我得很努力集中精力才能保证不漏听，到最后一次就开点小差、意淫一下上110也没事了【伤心的是口语死活只给我22，到最后也没上110】。 2) 申请时不要挑学校。如果UCLA都申了，那么不妨T14能申的都申一遍。因为了解有限，我们对学校的偏好多半浅薄。我注意到，至少T20的学生，不论被录取、去读的时候多不情愿、不甘心，读完回来都把自己学校夸得花儿似的。因此，安全的策略是将排名靠前的学校都申一遍，保证自己最大概率有学校录，以及录你的是尽可能靠前的学校。有同学UCLA、UT都申了，偏不申Virginia、Michigan，反正我无法理解。不要省那点申请费，不要怕费事，和申请结果相比，那点成本算球啊。 3) 提交申请后，定期与学校联络，如被waitlisted，更勤与学校联络。但拜托有点技术含量，可以更新下简历lick下ass、更新个托福分lick下ass、补个statement lick下ass、再更新个简历lick下ass。。。 4) 最后，你几乎肯定会犯错的。这可能和多数同学都是首次申请有关。我本人2014年8月就开始刷帖子、泡论坛，中间还找了几本有关法学院申请及学习的书来读，甚至不惜出卖色相跟某著名非野鸡留学顾问搞得基友似的，但就这也没能阻挡我犯很多现在看来很莫名其妙的错误。 两点建议： － 仔细、仔细再仔细。除了多看贴子、多泡群之外，要有耐心，不要不耐烦，不要急着一定要把所有申请一次发出去，同时，递申请的时候请找个夜深人静、精神抖擞、网络通畅的时间，并请关闭微信、微博。干脆关了手机吧。 － 没办法的办法，找个中介吧。我理解可能不少人没有这么多精力，尤其工作党，能捏着鼻子把托福考出来已经很不错了。一个靠谱的中介可以帮你省去大量的基础研究及情报工作、帮你处理一些事务性工作以及为你避免各种低级错误。不过，中介届牛鬼蛇神横行，【靠谱】二字并不易得。同志们找之前先沐浴更衣焚柱高香吧。 8. 最后还有什么要补充的没？ 抄两句【名言警句】： 1、很多人认为想到一个好主意就完成了99%的工作，其实不是，一个好主意只是1%，它需要大量辛苦细致的工作，才能最终成为一项好产品。【乔布斯；原文一时找不到了，这是大意】 2、人生一世，终归尘土，就算有100年光阴，也不过历史长河中的涟漪。因此，人要活得正直和真诚。【朴槿惠（按：朴大姐最近不太顺，但话仍不错）】